Doctore, actual gobernante de Seleña, impone a su pueblo un estado de alarma. Pantalone, opositor de Doctore, quiere arrebatarle el poder a toda costa. Para ello se ganará los favores de Capitano, la persona sobre la que recae el peso de la fuerza. Aprovechando la situación de crisis, establecen un plan para destituir a Doctore, secuestrando a su criada. Llega a oídos de los Zannis, han secuestrado a una de sus conciudadanas. Estos capturan a Capitano para canjearlo por su compañera. Todo termina con un escrache bajo el balcón de Pantalone, donde los zannis forzarán una negociación entre ambos que se tornará imposible.